Références

Le Dr David Valenti a recours à une nouvelle technologie pour traiter des patients ayant des tumeurs autrement inopérables.

La chirurgie n'est pas une option. C'est parfois le triste constat pour beaucoup de patients cancéreux si leurs tumeurs sont plus volumineuses que les critères chirurgicaux actuels le permettent. Ce n'est jamais une bonne nouvelle.

Le cancer du foie reste souvent non diagnostiqué jusqu'à l'apparition de symptômes sévères chez le patient. Les tumeurs du foie peuvent être alors très volumineuses. Les critères chirurgicaux ne recommandent généralement pas l'ablation chirurgicale des tumeurs plus grosses que sept centimètres (un peu moins de trois pouces) de diamètre. Pour les patients aux prises avec des tumeurs plus volumineuses, la chirurgie n'est donc pas une option.

« Chez ces patients, les traitements sont généralement limités à la chimiothérapie, à la radiothérapie et dans les cas très avancés, aux soins palliatifs » indique le Dr David Valenti, un radiologiste interventionnel à l'Hôpital Royal Victoria de Montréal, au Canada.

Cependant, de nouvelles technologies font pencher la balance en faveur des patients.

L'ablation par radiofréquence est une nouvelle méthode de traitement technologique permettant aux médecins de traiter des lésions primaires ou secondaires inopérables, directement dans le corps du patient. La procédure peut être effectuée en salle de radiologie ou d'opération par les radiologistes interventionnels ou les chirurgiens oncologues. Les médecins ont recours à la tomodensitométrie (CT scan) ou aux images d'ultrasons pour localiser l'emplacement de la tumeur, où lésion, puis insérer une électrode spéciale directement dans le tissu malin. Ceci peut se faire pendant la chirurgie conventionnelle « ouverte », lors d'une procédure laparoscopique moins invasive ou simplement en insérant directement les électrodes sous la peau, en utilisant des techniques d'imagerie médicale.

Une fois l'embout de l'électrode à l'intérieur de la lésion, l'énergie par radiofréquence pulsée et émise par l'embout se réchauffe rapidement et détruit le tissu cancéreux. La procédure peut s'appliquer aux lésions du foie, des reins, des poumons ou des os et exige habituellement de 12 à 40 minutes selon l'emplacement et le volume de la tumeur, le tout fait sous anestésie générale ou locale.

Le suivi du patient pour surveiller la récidive de lésions fait généralement appel à la tomodensitométrie ou à l'IRM à différentes périodes, habituellement près d'un mois, trois mois et six mois après la procédure.  

« Il est très encourageant d'être en mesure d'offrir une option chirurgicale aux patients qui avaient autrement des tumeurs inopérables » dit le Dr Valenti.   

À Toronto, l'Hôpital du Mount Sinaï est un pionnier dans ce domaine, ayant effectué sa première procédure d'ablation par radiofréquence en novembre 1999. Depuis les premières chirurgies, l'Hôpital du Mount Sinaï ainsi que l'Hôpital général de Toronto ont effectué plus d'un millier de procédures d'ablation par radiofréquence du foie seulement.

À ce jour, l'ablation par radiofréquence a été utilisée dans plusieurs provinces dont notamment la Colombie-Britannique, l'Alberta, la Saskatchewan, l'Ontario, le Québec, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse. La procédure est devenue un substitut à la résection chirurgicale ou à l'ablation des tissus dans différents cas et notamment l'hépatome (un type de tumeur du foie), l'hypernéphrome (une forme de cancer du rein), l'ostéome ostéoïde (une tumeur bénigne se formant dans les vertèbres ou dans les os allongés) ainsi que des métastases dans le foie ou les poumons. Dans les faits, l'ablation par radiofréquence est devenue la norme pour les patients ayant certains types d'hépatomes et pour l'ostéome ostéoïde.

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